Balapan Sepeda di Prancis Memiliki Banyak Pengikut Dalam Sehari – Di sudut terpencil Prancis utara, tiga ladang pertanian berpotongan. Pada suatu pagi yang dingin di pertengahan April, tanaman yang berbatasan dengan perlintasan sempit jalan berbatu yang dipahat kasar hampir tidak mencapai setinggi pergelangan kaki. Tetapi tiga bar pop-up melakukan bisnis hanya uang tunai yang cepat, dan jelas bahwa beberapa dari ratusan penggemar bersepeda yang gaduh dan terbungkus bendera yang berkumpul di sini telah minum selama berjam-jam.

Balapan Sepeda di Prancis Memiliki Banyak Pengikut Dalam Sehari

4joursdedunkerque – Dua pria berusia 20-an, satu terbungkus bendera Belgia, berbaring berpose di tengah jalan saat seorang teman mengambil foto. Tampak mabuk, mereka menyingkir tepat ketika putaran berikutnya dari mobil polisi dan sepeda motor berteriak ke depan mata. Beberapa menit kemudian, satu regu sepeda berlomba melalui terowongan suara, sebuah kaleidoskop kaus warna-warni memantul di atas bebatuan berusia seabad . Mobil tim mereka mengikuti dari dekat, siap untuk memperbaiki ban yang bocor atau sepeda yang rusak. Begitu mereka lewat, gerombolan penggemar berlari ke kendaraan mereka sendiri, menuju bagian jalan berbatu berikutnya untuk melihat sekilas lagi.

Kekacauan yang hampir tidak terkendali terjadi setiap tahun di Paris-Roubaix, salah satu balapan satu hari yang ikonik di musim bersepeda profesional. Perlombaan mencakup lebih dari 150 mil tikungan dan belokan saat mengular ke utara ke Roubaix, bekas pusat industri manufaktur tekstil Prancis yang sejak itu jatuh pada masa-masa sulit. Tempat ini terkenal karena pavé sepanjang 30 mil lebih yang melelahkan, demikian sebutan batu bulat, lebih dari 29 sektor yang menggetarkan tulang dipilih karena kesulitannya.

Bahkan dalam olahraga yang tujuannya adalah rasa sakit, ia berdiri sendiri; julukannya adalah Neraka dari Utara. Penggemar sepeda profesional biasa mungkin memperhatikan Tour de France, balapan paling terkenal tahun ini. Tetapi untuk yang paling sulit, akhir Maret dan awal April merupakan Bulan Suci, kumpulan balapan satu hari yang membahas jalur sulit di Flanders Belgia dan Prancis utara. Tour de France menyukai pendaki lincah yang meluncur di Pegunungan Alpen yang panjang dan sulit.

Klasik berbatu menyukai apa yang oleh penggemar disebut olahraga pria keras dan, dalam klasik Belgia yang memiliki edisi wanita seperti Tour of Flanders, wanita keras pengendara yang lebih besar dan lebih bertenaga yang dapat menghasilkan upaya besar dalam tanjakan pendek dan curam atau yang berbahaya batu-batuan. Balapan seperti Paris-Roubaix atau Tour of Flanders atau Gent-Wevelgem berlangsung di awal musim semi Eropa Utara yang dingin. Jika kering, pengendara sepeda akan mengepulkan debu yang mencekik udara. Jika basah, kue lumpur pada pengendara dan sepeda sama. Kondisi mana pun berbahaya, dan menggembirakan, dengan desain.

Dari awal Paris-Roubaix di Compiegne, melalui sektor berbatu dan ke velodrome bersejarah di Roubaix, ribuan penggemar berbaris di jalan, mengenakan bendera tanah air mereka, meneriakkan semangat dan menekan penghalang untuk mengambil foto, tutup cukup untuk menyentuh pengendara sepeda dan setidaknya dalam beberapa kasus untuk menjatuhkan mereka dari sepeda. (Meskipun awal balapan dipindahkan ke Compiegne pada tahun 1966, secara resmi masih dikenal sebagai Paris-Roubaix.)

Baca Juga : 7 Fakta Menarik Tentang Lomba Balap Sepeda Tour de France

Apa yang membuat olahraga ini tidak seperti yang lain adalah kedekatannya, tidak hanya dengan pengendara tetapi juga dengan tempat yang paling suci. Tanpa koneksi yang beruntung atau buku cek yang gemuk, seseorang tidak dapat berharap untuk bermain lempar tangkap di lapangan di Yankee Stadium atau menendang gawang di Lambeau. Tetapi sehari sebelum pengendara dijadwalkan untuk menangani atau ditangani oleh jalur gerobak berbatu Prancis, saya menemukan diri saya berbaris dengan hampir 7.000 masokis lainnya untuk menaiki rute yang akan dilalui oleh para profesional.

Saya datang dengan perusahaan Inggris bernama Sportive Breaks. Itu, seperti beberapa perusahaan tur lainnya, menawarkan pengendara seperti saya penginapan tiga malam, biaya masuk untuk perjalanan amatir dan sepeda jalan terbaik untuk dikendarai hanya dengan $ 650. Tambahan $100 memberi saya tempat duduk di van keesokan harinya untuk menyaksikan balapan profesional dari dekat, dimulai di Compiegne dan kemudian balapan di antara sektor berbatu sebelum kami kembali ke Roubaix untuk finis. Tapi pertama-tama saya harus berani melewati jalan berbatu. Saya bukan pembalap profesional. Nyatanya, saya beruntung jika saya mencapai 50 mil dengan sepeda dalam minggu tertentu.

Tetapi pada hari Sabtu yang dingin, saya bangun pagi-pagi dan mengenakan celana pendek sepeda, celana, dan lapisan dasar ekstra untuk berkendara melalui jalan-jalan industri Roubaix yang sepi ke velodrome dengan sepeda pinjaman saya. Di garis start, nomor disematkan di punggung saya, saya lepas landas dengan gelombang mungkin 100 pengendara sepeda lainnya. Yang lebih bugar jelas memancing untuk mencetak waktu terbaik. Yang lain santai, mengendarai sepeda yang lelah yang akan menyerap sebagian dari guncangan jalan berbatu, atau mengendarai sepeda tandem dengan pasangannya. Yang paling berani, yang akan mengendarai semua 29 sektor berbatu sejauh 106 mil, memulai perjalanan mereka beberapa jam yang lalu.

Saya mengendarai rute terpendek, lebih dari 40 mil panjangnya dan hanya mencakup tujuh sektor. Sekitar setengah dari perjalanan saya adalah pemanasan yang tenang di atas jalan yang mulus dan medan yang berliku-liku hanya untuk mencapai jalan berbatu. Pada saat saya mencapai zona umpan, di mulut sektor pertama, saya harus menuangkan secangkir kopi untuk diri saya sendiri untuk menahan kaki saya dalam upaya putus asa untuk menghangatkan jari kaki saya yang membeku. Atau mungkin saya hanya menunda pavé dengan cara yang sama seperti saya membuat lelucon gugup tentang kemungkinan patah tulang selangka.

Setiap sektor berbatu diberi peringkat bintang, sesuai dengan tingkat kesulitannya, antara satu dan lima. Setelah kecemasan saya cukup mereda, saya mencapai sektor pertama saya, Templeuve-Moulin-de-Vertain yang relatif mudah berbintang dua. Saya tidak siap menghadapi getaran yang menimpa saya; ini bukan batu, ini adalah batu berbahaya, dibentuk menjadi luka. Ketika saya mencoba untuk menemukan garis yang lebih halus, roda saya tersangkut dan saya terguling dengan anggun ke rerumputan. Aku tertawa sendiri sambil menatap langit biru yang cerah: Apa yang telah kulakukan?

Tapi tidak ada jalan kembali ke velodrome yang tidak melibatkan jalan berbatu, jadi saya harus terus maju. Di sektor berikutnya, Cysoing à Bourghelles yang berbintang tiga, saya membuat rencana baru: Saya akan mengikuti seseorang yang sepertinya tahu apa yang dia lakukan. Wanita yang rodanya saya kaitkan adalah pengendara terampil yang mempertahankan kayuhan pedal biasa dan garis tegas di atas jalur jambul. Saya berhasil melewati sektor 1,3 kilometer hidup-hidup, tegak dan hanya sedikit terguncang.

Keyakinan saya melonjak. Pada beberapa sektor berikutnya, saya bergantian antara mengendarai jalan tanah selebar beberapa inci dan jalur berbatu paling halus yang dapat saya temukan, mata terfokus tidak lebih dari beberapa meter di depan saya saat saya memperhatikan bahaya. Saya melintasi sektor Camphin-en-Pevele, di mana 24 jam kemudian superstar Belgia Philippe Gilbert akan melompat dari semua kecuali satu pembalap lain untuk melakukan langkah kemenangannya.

Dalam foto yang diambil oleh penyelenggara lomba yang diposting online beberapa hari kemudian, saya terengah-engah; Saya terlihat seolah-olah saya benar-benar mengalami neraka, meskipun saya tahu saya menyukai setiap detiknya. Saya juga diingatkan, bahwa saya bukan Gilbert. Saya membutuhkan waktu lebih dari delapan menit untuk menyelesaikan sektor tersulit yang saya lalui, Carrefour de l’Arbre berbintang lima; Gilbert membutuhkan waktu lebih dari dua menit keesokan harinya.

Pada saat saya meninggalkan jalan berbatu dan menuju Roubaix, kaki saya terasa kenyal, pinggul saya sakit dan pergelangan tangan saya tersengat getaran. Saya meluncur di beberapa tikungan terakhir dan masuk ke velodrome, trek bertepi curam yang telah menerima pemenang balapan sejak dimulai pada tahun 1896. Tidak ada yang bersorak untuk saya saat saya melewati garis, tetapi saya tersenyum, kelelahan, untuk satu hal. fotografer terakhir.

Sehari kemudian, saya berdiri dengan dua kenalan Skotlandia yang baru ditemukan di tengah lapangan velodrome saat Gilbert dan bintang baru Jerman Nils Politt berlomba ke lintasan. Ribuan penggemar berteriak untuk pahlawan mereka saat Gilbert mengendarai roda Politt, lalu berlari ke depan dalam sprint terlambat untuk meraih kemenangan. Berlapis debu, Gilbert dan saya menaklukkan jalanan berbatu.